Si vous avez 18 ans révolus, êtes de nationalité suisse, vivez en Suisse et n’êtes pas, en raison d'une incapacité durable de discernement, protégés par une curatelle de portée générale ou par un mandat pour cause d'inaptitude, vous pouvez participer aux votations et aux élections fédérales, cantonales et communales. Vous pouvez également lancer et signer une initiative populaire ou une demande de référendum.
En pareil cas, aucune inscription n’est nécessaire pour participer aux votations fédérales : votre commune de domicile vous inscrit automatiquement dans le registre électoral, dès que vous remplissez les conditions pour pouvoir voter.
Les Suisses de l’étranger peuvent participer aux votations et aux élections fédérales (telles que l’élection du Conseil national). Pour ce faire, ils doivent toutefois obligatoirement être immatriculés auprès de la représentation suisse à l’étranger compétente. Ils doivent également s’inscrire dans le registre électoral de leur commune de domicile ou, s’ils n’ont jamais vécu en Suisse, dans leur commune d’origine.
Dans certains cantons, les Suisses de l’étranger peuvent également participer aux élections et votations cantonales et communales, telles que l’élection du Conseil des États (une des deux Chambres du Parlement, qui représente les cantons). Pour de plus amples informations sur le droit de vote et d’élection des Suisses de l’étranger aux niveaux cantonal et communal, veuillez vous adresser à l’autorité compétente de votre canton d'origine.
La double nationalité n’a pas d’effet sur le droit de vote et d’élection. Les personnes concernées peuvent donc voter et élire, à moins que d’autres motifs ne les en empêchent.
Si au niveau fédéral, seules les personnes majeures peuvent voter, chaque canton peut décider d’accorder le droit de vote aux mineurs sur son territoire. À l’heure actuelle, seul le canton de Glaris permet aux jeunes de 16 et 17 ans de voter sur des objets cantonaux et communaux. Les Glaronnais ne peuvent toutefois se porter candidats à une fonction politique qu’à partir de 18 ans.
Les étrangers ne peuvent participer ni aux votations fédérales ni aux élections fédérales. Ils peuvent par contre, si le droit cantonal ou communal le prévoit, participer aux scrutins cantonaux (tels que l’élection du Conseil des États) ou communaux. Pour bénéficier de ce droit, une durée minimale de résidence est souvent exigée. Au niveau cantonal, le Jura et Neuchâtel accordent le droit de vote (mais non d’élection) aux étrangers.